Is er dan toch eindelijk weer een herbestemming in zicht voor het Leuvense Luxemburgcollege in de Vaartstraat? Het lijkt erop, want de federale overheid zou in gesprek zijn met het gemeenschapsonderwijs om het in eigendom te nemen. Opvallend, want zij waren al eigenaar van het gebouw toen het in 2003 onteigend werd.
Het Luxemburgcollege in de Vaartstraat staat intussen al zo’n 25 jaar te verkrotten. Het gebouw staat al sinds 2000 leeg en werd in 2003 door de federale overheid onteigend. Dat gebeurde aanvankelijk om het naburige Rijksarchief uit te breiden. Hoewel er ook in 2011 nog plannen waren om er een aantal rechtbanken in onder te brengen, werden de plannen niet veel later toch afgevoerd. “Het gevolg is een blijvende leegstand, wat uiteraard de staat van het gebouw niet ten goede komt. Een herbestemming dringt zich dan ook op”, zegt Kamerlid Els Van Hoof (CD&V), die de leegstand al jaren aankaart.
Maar nu lijkt er dus toch weer hoop op een toekomst. Dat blijkt uit een vraag van Van Hoof aan de bevoegde minister. En die toekomst, kan wel eens komen uit de hoek van de originele eigenaar: het gemeenschapsonderwijs. “Doordat het oorspronkelijke onteigeningsdoel nooit werd gerealiseerd, heeft het Gemeenschapsonderwijs wettelijk gezien het recht om de eigendom terug te vragen”, zegt Van Hoof. “Volgens de minister is die vraag er nu ook formeel gekomen. Er wordt dus momenteel onderhandeld over een overdracht.”
Een evolutie die het kamerlid alleen maar kan toejuichen na ruim twee decennia verloedering en ook de stad zou een einde van de leegstand in het gebouw graag zien komen. Wat het gemeenschapsonderwijs van plan is met het gebouw, is voorlopig echter niet duidelijk. Het pand is sowieso toe aan renovatie en eerder klassiek qua indeling. Er een nieuwe school onderbrengen, lijkt dus niet vanzelfsprekend en al zeker niet op korte termijn.
Verloedering
Meer hoop is er voor dat andere dossier, gelinkt aan het Luxemburgcollege, namelijk de verloedering van het Leuvense gerechtsgebouw. Een uitbreiding richting Luxemburgcollege zit er dan wel definitief niet in, de overheid werkt wel aan de broodnodige renovatie van het gebouw. In 2023 kaartte Van Hoof ook die problemen nog aan bij de overheid.
“Denk aan geurhinder, een warmteprobleem, een gebrekkige ventilatie, lekkende daken of een oneffen vloerbekleding die al tot een aantal valpartijen heeft geleid. Ook zijn er geen aparte eetruimtes of gescheiden toiletten. Een grondige renovatie dringt zich dan ook op”, zegt Van Hoof.
Uit haar vraag over de stand van zaken hierover bij minister Vanessa Matz (Les Engagés), blijkt dat er de voorbije maanden gehoor zou gegeven zijn aan 39 van de 44 aanvragen voor kleinschalige renovatiewerken. Binnenkort zou ook de herstelling van de zonnewering op het programma staan. De vraag om de zolderruimite te renoveren is op langere baan geschoven. “Er zijn aanzienlijke werken en budgetten nodig om die zolderruimte te ontsluiten, terwijl de bruikbare oppervlakte zeer beperkt is. Het is dus geen goede piste om aan de noden te voldoen”, stelde minister van Justitie Annelies Verlinden.
Cellencomplex
Toch komt er eindelijk perspectief. Er zijn plannen voor het renoveren van ‘Lovanium’, het nieuwere gedeelte van het gerechtsgebouw dat toch ook al verouderd is. “Een buitenkans voor een herindeling om extra ruimtes te creëren”, zegt Van Hoof. “Ook een grondige renovatie van het cellencomplex is ook aan de orde. De FOD Justitie zal hiervoor een geactualiseerd behoeftenprogramma opstellen. Om de opfrissingswerken in de zittingszalen uit te voeren werd inmiddels een aanvraag ingediend.”
Bron: Het Nieuwsblad, 23 juli 2025.