Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) bracht zopas een bezoek aan twee sterkhouders van innovatief Leuven: het bedrijf imec en het wereldvermaarde bananenproject van KU Leuven. Ook federaal Parlementslid en Leuvens gemeenteraadslid Els Van Hoof (cd&v) was erbij: “Het bananenproject zorgt voor voedselzekerheid in een groot deel van de wereld”, aldus Van Hoof.
Een bananenproject lijkt misschien niet het meest spectaculaire gegeven aan de KU Leuven, maar toch is het bijzonder want de Leuvense universiteit heeft zowaar de grootste verzameling bananensoorten ter wereld. In combinatie met een bezoek aan het bedrijf imec kreeg minister Maxime Prévot (Les Engagés) die zopas onder ogen. Ook rector Severine Vermeire en Leuvens gemeenteraadslid/federaal Parlementslid Els Van Hoof waren van de partij: “Het bananenproject van de KU Leuven telt liefst 1.700 soorten. Daardoor kunnen genetische codes vergeleken worden om te achterhalen welke mutaties kunnen helpen om ziektes tegen te gaan. Het bananenproject zorgt zo voor voedselzekerheid in een groot deel van de wereld.”
Feit is inderdaad dat de onderzoekers van KU Leuven in samenwerking met de Alliance of Bioversity International-CIAT een geavanceerde techniek hebben ontwikkeld om bananen genetisch te verbeteren, zonder buitenlands DNA toe te voegen. “Dit is essentieel omdat bananen steriel zijn en niet via traditionele veredeling gekweekt kunnen worden. Alle planten zijn genetisch identiek en daardoor kwetsbaar voor ziekten en klimaatveranderingen. De methode introduceert kleine DNA-mutaties die ook via natuurlijke processen zouden kunnen voorkomen en voldoet daarmee aan de strenge Europese normen voor genetische aanpassingen.
Bron: HLN.be, 11 januari 2026.